L’Enfance de Jésus est un état où l’esprit dans la foi et le silence, le respect et l’innocence, la pureté et la simplicité attend et reçoit les ordres de Dieu et vit au jour le jour en esprit d’abandon, ne regardant d’une certaine manière ni devant soi, ni derrière soi, mais s’unissant au Saint Enfant Jésus qui reçoit tout des ordres de son Père.  

Vingt-deux ans après la mort de Thérèse d’Avila, en 1604, six carmélites espagnoles fondaient à Paris le premier carmel thérésien français. Dès 1605, un troisième carmel était fondé à Dijon. Celui-ci fonda des carmels en Franche Comté et en Bourgogne dont celui de Beaune en 1619. Mère Marie de la Trinité y fut chargée des Novices. Mère Élisabeth de la Trinité en devint la Prieure en 1626 et donna un grand essor à ce monastère. En 1630, elle y accueillit une orpheline de 11 ans 1/2, Marguerite Parigot, d’une famille de notables de Beaune; ce sera la Vénérable Marguerite du Saint Sacrement. Sous la conduite de ces deux Mères, la jeune novice orienta vers l’enfant Jésus sa piété précoce. Le divin Enfant combla la « petite épouse de sa crèche » de grâces mystiques. La pratique des vertus religieuses notamment de l’obéissance authentifiait ces expériences étonnantes chez une enfant.

La puissance de sa prière fut bientôt connue au dehors du Carmel. En 1636, la France était attaquée au nord et à l’est, jusqu’à la Saône, qui constituait alors la frontière. Rien ne semb1ait devoir empêcher les armées ennemies d’arriver jusqu’à Beaune et d’y commettre pillages et massacres. Les habitants de la petite ville étaient terrifiés et la prieure du carmel songeait elle aussi, à fuir le danger. Marguerite assura : « l’enfant Jésus m’a promis que la ville serait épargnée. » Cela se réalisa. La reconnaissance populaire se manifesta par la diffusion de la « petite couronne » préconisée par Sœur Marguerite sur indication céleste : trois « Notre Père » pour remercier Dieu du don qu’il nous fit en Jésus, Marie et Joseph ; douze « Je vous salue Marie » pour honorer les douze années de l’enfance de Jésus.

À quelque temps de là, la France était de nouveau dans l’angoisse : le Roi Louis XIII et la Reine Anne d’Autriche, mariés depuis une douzaine d’années n’avaient pas d’enfant. Il n’y avait donc pas d’héritier pour le trône ! Toute la France invoquait le Ciel ! Sœur Marguerite eut encore une révélation dans sa prière : elle affirma que la Reine allait donner le jour au futur Louis XIV. La mère et le fils en manifestèrent leur gratitude au Carmel. La réputation de Sœur Marguerite ayant ainsi gagné la Cour, elle attira l’attention d’un seigneur normand, le Baron Gaston de Renty. Ce pieux laïc, marié, père de cinq enfants, était toujours à l’affût de ce qui pouvait alimenter sa ferveur. Il n’hésita pas à se rendre en Bourgogne pour s’entretenir avec la jeune sœur. Gagné à sa dévotion, il en donna l’une des meilleures définitions : « l’esprit d’enfance est un état où il faut vivre au jour le jour, dans une parfaite mort à soi-même, en total abandon à la volonté du Père. »

Rentré dans son manoir normand, il envoya à Sœur Marguerite un cadeau de Noël, rien moins que la statut du « Petit Roi de gloire ». (1643) En bois sculpté, peint et articulé, cette statuette peut être habillée de vêtements somptueux (elle en possède une collection), parée de bijoux et couronnée. Pour l’honorer dignement, Sœur Marguerite obtint de ses supérieurs la construction d’une petite chapelle attenante à l’église du Carmel. Très vite un mouvement national de pèlerinage se manifesta en direction de l’Enfant Jésus de Beaune, à peu près contemporain de l’Enfant Jésus de Prague. Composée de grands seigneurs et d’humbles gens, l’affluence ne cessera pas jusqu’à 1a Révolution, comme l’attestent les très importantes archives du Carmel. Caché pendant la Révolution, il fut rendu ensuite aux carmélites qui pendant des années le conservèrent chez elles en clôture.

Le Petit Roi de gloire a repris sa place en 1873 dans l’église du carmel. Les visites privées ou collectives se succèdent ; une correspondance abondante de demandes parfois poignantes de prières arrive régulièrement au Carmel, avec des remerciements pour les grâces obtenues. Les murs de la chapelle sont tapissés d’ex-votos. Certaines formes de dévotion instituées par Sœur Marguerite se maintiennent : il y a tous les 25 du mois, une prière publique de la « petite couronne » et chaque année, du 25 janvier au 2 février, une neuvaine avec homélie et récitation quotidienne de la « petite couronne ».

Des brochures expliquent aux fidèles le sens de l’esprit d’enfance auquel doit conduire normalement cette dévotion à l’enfance de Jésus. Elle n’a pas été inventée au XVIIème siècle mais remonte au Christ lui-même :

« Si vous ne devenez comme de petits enfants, vous n’entrerez pas dans le Royaume des cieux. » (Mt.18,3)

O divin Enfant Jésus, notre Roi, humblement prosterné à vos pieds, sous les auspices de Marie, Joseph et de votre archange Gabriel, je vous consacre mon cœur, mon âme et tout moi-même. pour vous servir sans aucune réserve.

Ah ! mon Sauveur, que n'ai-je un cœur plus grand pour vous aimer davantage ! Mais je m'associerai d'autres cœurs, je veux que d'autres vous aiment autant que moi, que d'autres vous servent, que d'autres vous honorent ! Que ne puis-je inspirer à tous ces cœurs la dévotion à votre sainte Enfance !

Daignez ô divin Enfant Jésus, Roi de gloire, faire éprouver à tous vos asso­ciés la toute-puissance de votre petites­se et que votre pureté, votre simplicité et votre innocence découlent avec vos faveurs temporelles sur tous ceux qui vous rendent hommage. Ainsi soit-il.

(dite "très efficace")

0 Saint Enfant-Jésus, j'ai recours à vous, je vous en prie par votre sainte Mère, assistez-moi dans cette nécessité (ici on fait sa demande), car je crois fermement que votre Divinité peut me secourir, j'espère avec confiance obtenir votre sainte grâce. Je vous aime de tout mon cœur et de toutes les forces de mon âme. Je me repens sincèrement de mes péchés et vous supplie, ô bon Jésus, de me donner la force d'en triompher. Je prends la résolution de ne plus jamais vous offenser, et je viens m'offrir à vous dans la disposition de tout souffrir plutôt que de vous déplaire. Désormais, je veux vous servir avec fidélité. Pour l'amour de vous, ô divin Enfant, j'aimerai mon prochain comme moi-même. Enfant plein de puissance, ô Jésus, je vous en conjure de nouveau, assistez-moi dans cette circonstance (nommez-la), faites-moi la grâce de vous posséder éternellement avec Marie et Joseph dans le ciel et de vous adorer avec les saints anges. Ainsi soit-il.

Jésus même a daigné révéler ce petit chapelet a la Vénérable Marguerite du Saint Sacrement, Carmélite Déchaussée (morte au Carmel de Beaune. France le 26 mai 1648). II l'exhorta à le faire connaître aux fidèles, promettant d'accorder des grâces spéciales a ceux qui le réciteraient avec l'in­tention d'honorer les mystères de la Divine Enfance. On le récite dans l'ordre suivant:

1.       Trois fois : « Et le Verbe s'est fait chair » ; « Notre Père... ».

2.       Une fois : « Et le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous ».

 3.       Douze fois : « Je vous salue Marie ».

 4.       Une fois : « Gloire au Père et au Fils, etc.... ».

On récite les trois « Notre Père » en l'honneur des trois personnes de la Sainte Famille. Les douze «Je vous salue Marie » en mémoire des années de l'Enfance du Seigneur.

L'ENFANT JÉSUS DE PRAGUE (Brève histoire)

Cette dévotion a son origine dans le coeur de Sainte Thé­rèse d'Avila (… 1582) et de Saint Jean de la Croix (… 1591), qui la transmettent au Carmel en héritage spirituel.

A Prague (Tchécoslovaquie) dans le Carmel fondé en 1624 on vie le message de Sainte Thérèse et dans leur oratoire les religieux vénèrent une statue de l'Enfant Jésus en souvenir de   l'invitation du Christ ; « Si vous ne devenez pas comme des enfants vous n'entrerez pas dans le Royau­me des Cieux ». Les miracles suivis ont rassemblé une infi­nité de coeurs autour de la Statue vénérée a Prague. Cette chaîne d'amour diffusée dans le monde reçoit le nom de la ville d'origine.

En 1889 il est bâti à Arenzano (Gênes - Italie) un Carmel dédié à Sainte Thérèse auquel il fait suite en 1905 le premier Sanctuaire du monde dédié à l'Enfant Jésus de Prague.

HYMNE DU SAINT NOM DE JESUS

PRIERE

O Dieu, Tu as constitué Ton Fils unique sauveur du genre humain et Tu as voulu qu'il fût appelé Jésus ; accorde nous dans ta bien­veillance de pouvoir un jour con­templer sans voile au ciel Celui dont nous vénérons le Saint Nom sur terre.

 PREMIER JOUR

 Enfant Jésus, me voici à tes pieds ; je me tourne vers Toi qui es tout. J'ai tant besoin de ton aide ! Donne moi, o Jésus un regard d'amour, et puisque tu es tout puissant, viens à mon secours.

Notre Père - Je vous salue Marie - Gloire...

Par ta divine Enfance, o Jésus, accorde moi la grâce que je te demande (la formuler ici) si elle est conforme à ta volonté et à mon vrai bien. Ne regarde pas ma faiblesse mais ma foi et ta miséricorde in­finie.

DEUXIÈME JOUR

O Jésus, splendeur du Père céleste, sur ton visage re­splendit le rayon de la divinité. Je T'adore en confessant que Tu es le vrai Fils du Dieu Vi­vant. Je t'offre, o Seigneur, toute ma vie. Que je ne sois jamais séparé de Toi qui es tout pour moi.

TROISIÈME JOUR

O Saint Enfant Jésus, en contemplant ton visage sur lequel apparaît le plus doux sourire je me sens en pleine confiance. Oui, j'espère tout de ton amour. O Jésus irradie sur moi et sur tous ceux qui me sont chers tes sourires de grâce. Et moi j'exalterai ton infinie misé­ricorde.

QUATRIÈME JOUR

 Enfant Jésus, dont le front est ceint d'une couronne je Te reconnais pour mon divin Roi. Je ne veux plus servir le Démon ni obéir à mes passions et céder au péché. Règne, o Jésus, sur mon pauvre coeur et rends le tout à Toi pour toujours.

O Toi l'Enfant le plus aima­ble, à Te voir soutenir le monde mon coeur se remplit de joie. Parmi les innom­brables êtres que Tu portes je suis moi aussi l'un d'eux. Tu me regardes, Tu me portes à chaque instant, Tu me gardes comme ton bien. Veille sur moi, o Jésus et aide moi dans mes épreuves.

ur ton Coeur, O Enfant Jésus, brille une croix. Elle est l'étendard de notre Ré­demption. O Divin Sauveur, j'ai aussi ma croix, qui bien que légère, trop souvent me pèse. Aide-moi à l'accepter afin de la porter toujours avec fruit. Tu sais bien combien je suis faible. Aide-moi, Jésus.

vec ta Croix, sur ton Coeur je vois, o Enfant Jésus, un petit coeur. C'est l'image de ton Coeur, vraiment d'or par sa tendresse infinie. Tu es l'Ami vrai qui généreusement se donne et même s'immole pour la personne aimée. Fais moi comprendre à nouveau combien Tu m'aimes ardemment et enseigne-moi a répon­dre à ton amour.

 Petit Roi, ta main droite toute puissante combien de bénédictions n'a t'elle pas données à ceux qui T'honorent et T'invoquent. Bénis aussi, o Enfant Jésus, mon âme, mon corps et ce qui m'est néces­saire. Bénis moi dans mes be­soins pour y pourvoir ; bénis moi dans mes désirs pour les exaucer. Ecoute ma prière et moi je bénirai ton Saint Nom chaque jour.