Le sacerdoce, grâce extraordinaire pour le prêtre, l’Eglise et le monde

Une « année » pour la redécouvrir

ROME, Mercredi 24 juin 2009 (www.ZENIT.org) - Le sacerdoce constitue une « grâce extraordinaire » non seulement pour le prêtre, mais aussi pour l'Eglise et pour le monde, fait observer Benoît XVI.

Le pape a en effet consacré sa catéchèse du mercredi à l'ouverture de l'année sacerdotale, inaugurée, vendredi dernier, 19 juin, au Vatican.

« Vendredi dernier, en la solennité du Sacré-Cœur de Jésus, j'ai eu la joie d'inaugurer l'année sacerdotale, décidée à l'occasion du cent cinquantième anniversaire de la « naissance au ciel » du Curé d'Ars, saint Jean-Marie Vianney », a rappelé le pape.

Benoît XVI a rapproché l'exemple du Curé d'Ars de la mission en saint Paul, en soulignant l'importance de leur « communion au Christ » : « Alors que se conclut l'Année consacrée à l'Apôtre Paul, modèle extraordinaire de l'évangélisateur qui a accompli de nombreux voyages pour répandre l'Evangile, cette nouvelle année jubilaire nous invite à nous tourner vers un humble curé qui a réalisé son service pastoral dans un petit village. Tous deux ont en commun une identification totale avec leur ministère et une profonde communion au Christ ».

Benoît XVI a aussi rappelé le « but » de cette année sacerdotale qui est « d'aider les prêtres à tendre vers la perfection spirituelle dont dépend surtout l'efficacité de leur ministère, à redécouvrir et à renforcer la conscience de la grâce extraordinaire que le ministère ordonné représente pour celui qui l'a reçu, pour l'Eglise et pour le monde ».

Là aussi, le pape a insisté sur l'union au Christ en disant : « Profondément uni au Verbe de Dieu, qui en s'incarnant est devenu serviteur, le prêtre, lui appartient ».

Car c'est de cette appartenance que découle son minsitère au service des baptisés : « Pour cette raison, il est aussi au service des hommes. Il est ministre de leur salut, de leur bonheur, de leur authentique libération, en accueillant en lui-même la volonté du Christ, dans la prière et dans le « cœur à cœur » avec lui », a ajouté le pape.

En s'adressant aux francophones, le pape a salué spécialement « le groupe de la Mission catholique vietnamienne de Paris » et « les jeunes de l'école de la Croix de Paris ».

Il a exprimé ce vœu pour l'année sacerdotale : « Que le témoignage du Curé d'Ars vous aide à mieux comprendre l'importance du ministère du prêtre dans la vie de l'Église et du monde, et à répondre généreusement aux appels du Seigneur ».