Saint Marcouf – Fête 1er Mai

            Marculphe ou Marcouf, premier moine dont le nom porte l’empreinte franque, est né à Bayeux de Parents nobles et riches. Tout jeune il est « enfant de lumière », recherche la solitude par la prière, désire entendre parler de choses divines, pratique la charité pour les pauvres, mène une vie studieuse et obéissante.

            Prêtre à trente ans, il évangélise le Cotentin, part en mission dans le diocèse de Coutances, d’Avranches désirant introduire ceux qui l’écoutent dans le mystère d’Amour de la Trinité, insistant sur la nécessité de croire et de pratiquer les bonnes œuvres. Adorer en esprit et en vérité ». Il exhorte avec force au mépris des richesses et des faux honneurs.

            Plein de douceur, il guérit aveugles, sourds, muets, boiteux, paralytiques. Après sa mort, les miracles sont nombreux et durent jusqu’à nos jours.

            Un ange en songe lui demande d’aller voir le roi Childebert pour obtenir la concession de Nanteuil (actuel Saint Marcouf) afin d’y installer un monastère où l’on prierait pour le roi, la nation des Francs et la Sainte Eglise.

            Durant les carême, il s’en échappe pour, à l’imitation du Christ, passer quarante jours en grande pénitence et solitude dans une île voisine.

            Il part aussi en Bretagne y établir la vraie foi et fonder des monastères et meurt à Nanteuil, le 1^er mai 558, assisté de saint Lô.

Marcouf, pour remercier le roi du don de la terre de Nanteuil, a entrepris les pénitences les plus austères afin d’obtenir de Dieu la grâce, pour les rois de France, de guérir les écrouelles.

Après leur sacre, les rois viennent à Corbeny prier devant les reliques de Saint Marcouf, déposées en ce lieu après les invasions normandes. Ils entendent une messe, commencent une neuvaine, passent devant les malades, les bénissant du signe du croix en disant : « le roi te touchent, Dieu te guérit. » Cet usage sera maintenu jusqu’à Charles X ; Jeanne d’Arc y accompagna Charles VII. Pour le sacre de Louis XV, Louis XVI, Charles X, les reliques du saint sont portées à Reims et placées à côté de l’Evangile. « Le privilège des rois de France de guérir les écrouelles est une grâces donnée gratuitement » affirme Benoît XIV. Ce don a disparu avec Philippe 1^er (1060-1108) excommunié pour désordres moraux et réapparu avec son fils Charles VII.

            « Autant la France a eu des monarques sacrées, autant saint Marcouf a vu des couronnes prosternées à ses pieds pour y honorer le glorieux protecteur de leur sceptre. »

Dom Oudard Bourgeois, prieur de Corbeny, au XIIème siècle.