Saint Augustin Fête le 28 août.

             Aurélius Augustinus naît en 354 à Tagaste, aujourd’hui Souk-Ahras, en Algérie. Son père est païen, mais sera baptisé sur son lit de mort. Sa mère, Monique, est une chrétienne fervente. Si, selon l’usage de l’époque, elle ne fait pas baptiser ses trois enfants, elle priera sans relâche pour la conversion de son aîné, Augustin.

            En 370 , celui-vient faire ses études de rhétorique à Carthage. Il a pour ami Alype. Tous deux sont attirés par le manichéisme. A la mort de son père, Augustin, doit se mettre à travailler. Il a 18 ans et enseigne la rhétorique à Carthage. Il se lie à une femme dont il a un fils, Adéodat. En même temps, déçu par le manichéisme, cherchant des réponses à ses questions, dégoûté de tout, il gagne Rome, en 383, puis Milan, en 384, où il a obtenu une chaire de rhétorique. Pour s’y faire des relations utiles, il rend visite à l’évêque saint Ambroise.

            Conquis par sa bonté et de plus en plus attiré par le visage du christianisme qu’Ambroise lui fait découvrir, il vit un intense combat intense combat intérieur. Un jour, il entend une voix d’enfant lui dire « Prends et lis ! » Ouvrant les Epitres de saint Paul, il tombe sur un passage qui le bouleverse : désormais sa conversion est sans retour et saint Ambroise le baptise ainsi qu’Alype et Adéodat, le 24 avril 387, en présence de Monique, qui l’a rejoint.

            Alors qu’ils retournent en Afrique, Monique meurt à Ostie. En septembre 388, Augustin est à Tagaste, où il mène une vie quasi monastique et Adéodat, son fils de seize ans, meurt à son tour. En 391, l’évêque d’Hippone Valère lui confère le sacerdoce et le prend comme coadjuteur. Dès lors, celui-ci se donne à fond à l’apostolat, prêchant sans relâche pour ramener les donatistes à la foi.

            Sacré évêque en 395, il succède, a des correspondants dans tout l’empire romain, lutte contre les hérésies qui ravagent la chrétienté, s’occupe des pauvres et des malades. Il mène une vie austère, en commun avec son clergé et compose une règle monastique encore en usage aujourd’hui. Son œuvre écrite est immense : sermons, commentaires bibliques, traités de théologie et un livre d’une étonnante modernité, « Les Confessions », dans lequel il raconte sa conversion.

            En 410, le Vandale arien Alaric ‘empare de Rome. Augustin rédige alors son grand ouvrage « La Cité de Dieu », où il réconforte les esprits désemparés par cet écroulement d’une civilisation, en montrant le véritable sens de la vie et la place de l’Eglise dans l’histoire.

            Puis les Vandales envahissent l’Afrique : Augustin, âgé et malade, meurt en 430 dans l’Hippone assiégée. Père de l’Eglise le plus important d’Occident, il est le grand Docteur de la grâce et de l’Amour de Dieu, dont il a lui-même fait l’expérience bouleversante.

Association Bannières 2000 Le livre 2 des Bannières p. 424