La profanation des tombes de la basilique durant la Révolution (1793)

Pour fêter la prise des Tuileries du 10 août 1792, lors de la séance du 31 juillet 1793, un conventionnel, Barère, propose de détruire des tombes. Dom Poirier, ancien bénédictin de l'abbaye de Saint-Denis, est nommé commissaire de l'Institut, et à ce titre, chargé d'assister à l'exhumation. Le mois d'août doit être procédé à pratiquer l'exhumation des corps. Une décision inappliquée puisqu'un conventionnel, Lequinio, dénonce son inapplication le 7 septembre 1793.

Dom Poirier a été le principal témoin oculaire de l'exhumation et de la profanation des tombeaux royaux (tout comme Alexandre Lenoir). Il a assisté à l'exhumation, une première fois en août 1793. Notamment les tombeaux de :

*          Philippe le Hardi et d'Isabelle d'Aragon.

*          Pépin le Bref

*          Constance de Castille, femme de Louis VII

*          Louis VI.

Mais, c'est lors de la deuxième vague de profanation (octobre 1793), qu'ont été véritablement réalisées les exhumations. Les exhumations procédées dans l'ordre en octobre 1793 sont, toujours selon le témoignage sous forme de procès-verbal de Dom Poirier (on ne citera que les principaux personnages) :

12 octobre :

*          Henri IV

14 octobre :

*          Louis XIII

*          Louis XIV

*          Marie de Médicis

*          Anne d'Autriche

*          Marie-Thérèse d'Espagne

*          Gaston d'Orléans, fils d'Henri IV

*          Turenne (dom Poirier ne le mentionne pas dans son procès-verbal, mais un autre témoin oculaire a vu son exhumation)

16 octobre :

*          Henriette de France, épouse de Charles Ier d'Angleterre

*          Philippe d'Orléans, régent de France

*          Louis XV

*          Charles V

*          Jeanne de Bourbon

17 octobre :

*          Charles VI

*          Isabeau de Bavière

*          Charles VII

*          Marie d'Anjou

*          Marguerite de France, femme d'Henri IV

*          François II

·                     Charles VIII

18 octobre :

*          Henri II

*          Catherine de Médicis

*          Charles IX

*          Henri III

*          Louis XII

*          Anne de Bretagne

*          Jeanne de Navarre, fille de Louis X

*          Louis X

*          Jean Ier

*          Hugues le grand, père de Hugues Capet

*          Charles le chauve

19 octobre :

*          Philippe Auguste

*          Louis VIII

*          Louis IX

*          Philippe IV le bel

*          Dagobert

*          Nanthilde, femme de Dagobert

20 octobre :

*          Du Guesclin

*          Bureau de la Rivière

*          François Ier

*          Louise de Savoie

*          Claude de France

*          Pierre de Beaucaire, chambellan de Louis IX

*          Mathieu de Vendôme, abbé de Saint-Denis

21 octobre :

*          Philippe V

*          Philippe VI de Valois

22 octobre :

*          Barbazan, chambellan de Charles VII

*          Louis de Sancerre, connétable de Charles VI

*          Suger

·                     l'abbé Troon

24 octobre :

·                     Charles IV le bel

25 octobre :

*          Jean II le bon

*          Louise de France, fille de Louis XV, rapportée depuis le couvent des Carmélites

18 janvier 1794 :

*          Marguerite de Flandre, fille de Philippe V

Dom Poirier avoue n'avoir pas retrouvé certains personnages comme le cardinal de Retz (mort en 1679) ou Alphonse de Brienne. Plusieurs corps sont retrouvés en état de putréfaction ou réduits en poussière. Curieusement, le corps d’Henri IV est dans un si bon état de conservation qu’il est exposé aux passants, debout, durant quelques jours devant la basilique.

La basilique de Saint-Denis : un témoin de la théologie de la Lumière

L'historien médiéviste Georges Duby décrit la basilique de Saint-Denis comme un prototype de la théologie de la Lumière, définie par l'abbé Suger en prenant comme modèle le pseudo-Denys l'Aréopagite.

Cette théologie a été employée pour les cathédrales d'Europe aux XIIe et XIIIe siècles et est à l'origine de l'architecture religieuse gothique.

            11 juin

Consécration de la basilique de Saint Denis

Le chœur de la basilique de Saint-Denis, dédiée au premier évêque de Paris décapité par les Romains en 258, est solennellement consacré en présence du roi louis VII et de l'abbé Suger. La première église abbatiale de Saint-Denis fut élevée par sainte Geneviève au Vème siècle. Sous les Capétiens, elle devint nécropole royale. Le choeur de la basilique, avec ses chapelles rayonnantes et sa voûte en croisée d'ogives, marque la naissance d'un nouveau style architectural : l'art gothique.

Voir aussi : Consécration - Basilique - Histoire de Saint Denis - Histoire de la Chrétienté - Histoire de France - Le 11 Juin - Année 1144