L'Espoir rendu aux malades par la dévotion à Saint Raphaël, Archange 5/8

II

Parlons maintenant de la pratique du culte de saint Raphaël.

On peut dire que le culte de saint Raphaël remonte aux temps mêmes qui précédèrent l'Evangile. Les premiers honneurs religieux lui furent rendus par Tobie et son fils. Le texte sacré nous les montre prosternés pendant trois heures dans une sorte d'extase lorsque l'esprit céleste se dévoila à eux. Animés des sentiments de la plus vive piété et de la plus profonde reconnaissance, ils bénissaient Dieu et l'ange de paix qu'il avait choisi pour les combler de biens.

L'Eglise élève à saint Raphaël des temples. Chaque année, le 24 octobre, elle nous fait célébrer sa fête ; elle l'appelle dans sa liturgie angelum nostrae, medicum salutis, l'ange médecin chargé de nous procurer le salut. Des ordres religieux le prennent pour patron. Des établissements chrétiens se placent sous son égide. On en trouve en Europe, en Asie, au Canada, dans l'Amérique du Sud, en Afrique, dans la Haute-Egypte, non loin du désert où l'Archange vainqueur enchaîna le démon Asmodée, à Madagascar. Dans cette île devenue française, la léproserie d'Ambohidratimo, près de Tananarive, est dédiée à 1'esprit angélique si plein de piété pour les misères humaines.

Voici les principales formes que peut revêtir la dévotion des fidèles envers saint Raphaël :

1° Adresser au saint Archange des prières, particulièrement celles de son office liturgique. Invoquer également les six archanges qui se tiennent avec lui devant la face de Dieu (Le Pape Pie IV approuva une messe en l'honneur des sept archanges. - La Vénérable Mère Marie de Sales Chapuis avait une grande dévotion aux sept archanges. Sept figurines représentant ces Esprits bienheureux ornent son tombeau).

2° Prier devant son image.

3° Porter sur soi sa médaille. L'Archange a fait, on le sait, à Simon de Susa, la promesse suivante : « Apprends que ceux qui m'invoqueront et porteront mon image seront secourus dans tous leurs maux et délivrés de l'impur démon Asmodée qui perd les hommes et leur enlève la grâce de Dieu ».

4° Visiter un sanctuaire qui lui soit consacré.

5° Célébrer pieusement sa fête le 24 octobre ; s'y préparer par une neuvaine.

6° Faire l'aumône, accomplir quelque pénitence, faire un quart d'heure d'oraison, entendre la messe en l'honneur du saint Archange.

7° Propager son culte.

8° Honorer les saints qui ont eu pour lui une dévotion spéciale, entre autres : saint Jean de Dieu, sainte Hyacinthe Mariscotti, la Bienheureuse Marie-Crescence Hoss, sainte Marie-Françoise des Cinq Plaies, le Bienheureux Bianchi.

9° Faire une neuvaine pendant laquelle on joindra à la prière les bonnes œuvres et que l'on terminera autant que possible par la confession et la communion. On peut, chacun des jours de cette neuvaine, honorer un des neuf chœurs des anges et pratiquer plus spécialement une des vertus qui attira sur Tobie la bénédiction de Dieu. Ces vertus furent l'oraison, l'aumône, la charité envers le prochain et une grande fidélité à faire observer au sein de sa famille la loi du Seigneur.

Pie IX par un rescrit daté de Gaëte, le 3 janvier 1849, accorde aux fidèles qui, étant contrits, feront dévotement la neuvaine de Saint Raphaël, en quelque temps de l'année que ce soit, une indulgence de 300 jours chaque jour, et indulgence plénière pour la neuvaine, pourvu qu'ils se confessent, communient et prient aux intentions du Souverain Pontife (Recueil des Prières et Œuvres pies auxquelles sont attachées des indulgences, publié par ordre du Souverain Pontife, Rome, type de la propagande 1878).

On peut pour cette neuvaine se servir d'un livre quelconque pourvu qu'il traite de la dévotion au saint Archange et soit approuvé (Rescrit de S. S. Pie IX, du 26 novembre 1876).

10° Faire brûler des cierges devant l'image de saint Raphaël. Dans une apparition célèbre dont furent favorisées les religieuses Bénédictines du monastère de sainte Félicité, à Florence, l'Archange recommanda de faire brûler neuf cierges de cire blanche, chaque jour pendant neuf jours en l'honneur des neuf chœurs angéliques (Notice historique sur les églises de Florence, par le P. Joseph Richa, Jésuite).

11° Entrer dans les associations de piété en l'honneur de Saint Raphaël. II existe à Orléans une Archiconfrérie en l'honneur de saint Raphaël. Pour en faire partie, s'adresser au directeur.

Voici les principales prières que l'on peut réciter en l'honneur de saint Raphaël :

1° Les hymnes et l'oraison de l'office liturgique de saint Raphaël.

2° Neuf Gloria Patri en l'honneur des neuf chœurs des anges.

3° Le psaume XVIII° : Coeli enarrant gloriam, le psaume CXXVIII° : Saepe expugnaverunt me, le psaume CXXIX° : De profundis. La récitalion de ces trois psaumes a été recommandée aux religieuses bénédictines de Florence par le bienheureux Archange dans l'apparition dont nous avons parlé plus haut.